Nachdem der letzte Austausch zwischen der IGMH und dem Collège Pierre Puget in Toulon im Jahr 2018 stattgefunden und die Pandemie allen Planungen im Jahr 2020 einen Strich durch die Rechnung gemacht hatte, konnte im Mai und Juni 2023 endlich wieder eine Begegnung zwischen beiden Schulen stattfinden. Organisiert wurde dieser Austausch von den Lehrerinnen Verena Humm, Lisa Manall und Julia Mäurer, und finanzielle Unterstützung fand diese Unternehmung insbesondere durch die Stadt Mannheim im Rahmen ihres Förderprogramms für Städtepartnerschaften und den Förderverein Partnerstädte e.V. 

Am 22. Mai war es dann auch nach wochenlanger Vorbereitung soweit, die französischen Gäste kamen nach langer Fahrt im TGV in Mannheim an. Die Gruppe wurde am Folgetag in der IGMH von der Schulleitung und von der Stadt Mannheim empfangen. Die ersten Ausflüge sahen ein Kennenlernen des Schulgebäudes sowie der Quadratestadt Mannheim vor. Auch das Barockschloss durfte hier auf dem Programm selbstverständlich nicht fehlen. Der Besuch der BUGA23 am Mittwoch stellte für viele der Teilnehmerinnern und Teilnehmer das Highlight der Woche dar – die Parkanlagen, die Fahrt mit der Seilbahn und den berühmten gelben Booten war einfach ein großer Augenschmaus und Spaß für die jungen Besucherinnen und Besucher. Als krönenden Abschluss für diesen Tag fuhren wir noch gemeinsam auf den Fernmeldeturm und sahen uns die Stadt von hoch oben an, was auch den Schülerinnen und Schülern aus Mannheim ganz neue Perspektiven bot. Am Donnerstag besuchte die Gruppe die Stadt Heidelberg, spazierte dort über den Philosophenweg in die Altstadt und genoss vom Schloss aus die Aussicht über die Stadt und die Region. Nach einigen Stunden im regulären Unterricht und einem gemeinsamen Mittagessen in der Mensa der IGMH kehrten die französischen Gäste am frühen Nachmittag des 26. Mai zurück nach Toulon.

So erlebnisreich diese Woche in Mannheim für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer auch gewesen war, es ging nun schon sehr bald weiter – am 16. Juni fuhr die Gruppe aus Mannheim über Paris nach Toulon. Nach dem Empfang am Bahnhof in Toulon und das Begrüßen der nun schon bekannten Austauschpartnerinnen und -partner stand am Dienstag eine Schulführung durch das Collège Pierre Puget an. Im Anschluss konnten die Mannheimer Schülerinnen und Schüler erste Eindrücke zur Stadt Toulon erhalten. Die Gruppe wurde im Rathaus von Toulon, genauer im Salon Clémenceau durch die Stadt Toulon empfangen und willkommen geheißen. Nach einem gemeinsamen Mittagessen in der Schulkantine fuhren wir gemeinsam in das provenzalische Dorf Le Pradet und wanderten durch einen idyllischen Pinienwald zum Strand Des Bonnettes. Am Mittwoch lernten die deutschen Schülerinnen und Schüler den Schulalltag in Frankreich kennen und konnten so schon erste Vergleiche zur eigenen Schule, den Regeln und dem Unterricht selbst ziehen. Am Donnerstag begaben wir uns unter strahlend blauem Himmel per Schiff zum Strand Les Sablettes, wo Ballspiele am Strand stattfanden und machten am Nachmittag sogar noch eine Rundfahrt durch den Hafen von Toulon, der die französische Kriegsmarine beherbergt. Die Schülerinnen und Schüler staunten über die Größe des französischen Flugzeugträgers Charles de Gaulle, der hier vor Anker lag. Der Freitag sah einen Besuch des Strands von Mourillon vor, gefolgt von einer Stadttour über den Markt von Toulon. Am Nachmittag verbrachte die Gruppe noch einige Zeit in einem sehr interessanten Naturkundemuseum, in dem es aktuell eine lehreiche Ausstellung zu Walen und Delfinen gab.

Sehr früh am Samstagmorgen hieß es nun Abschied nehmen, dann stieg die deutsche Gruppe auch schon in den Zug in Richtung Deutschland. Nach acht Stunden kamen die Schülerinnen und Schüler müde und erschöpft von der Woche, doch auch voller neuer Eindrücke, Inspirationen und bleibenden Erinnerungen am Hauptbahnhof Mannheim an.